Вот за что я иногда люблю свою крылатую братию, так это за то, что они почти всегда приходят вовремя. Скелетон только нацелился на мое комиссарское тело, как в этом приюте извращенца появился пылающий гневом Дракон в компании четырех товарищей, знакомых мне с тех незапамятных времен, когда я, пребывая на больничном листе, валялась в замке у Ифика. Наместник и пискнуть не успел, как один из телохранителей ударом ноги отправил его в красивый полет. Владыка рывком выдрал удерживающие меня цепи и накинул какую-то дерюжку.
А дальше началось веселье. Скелетон, как человек-муха, носился по потолку и стенам, улепетывая от озверевших драконов. Периодически он швырялся в них огненными шарами и ледяными копьями. Но на закованных в броню ящеров его перформансы не оказывали никакого действия. Как мне объяснил друг, этот вид летающих змеев питается исключительно магией. И чем больше Наместник колдовал, тем сильнее становились нападающие. Жаль, что до него это быстро дошло и он перестал использовать паранормальные способности. В общем, дело закончилось банальным членовредительством и выбитыми зубами. Справедливости ради надо сказать, Наместник был без амулетов и своих приверженцев, находись он во всеоружии, шиш бы мужикам (ну, или кто они там на самом деле) удалось ему навалять.
Подойдя к валяющемуся на полу и тихо постанывающему Скелетону, я потыкала его ногой в бок и грозно спросила:
— Ты куда мою одежду дел, фетишист проклятый? Второй раз я к тебе в лапы попадаю, и второй раз с голой задницей пребываю! Давай, возвращай все назад, а то мне Сосискин точно гычу отгрызет за очередную пропажу казенного обмундирования!
Он что-то там пробурчал, потом захрипел, пуская кровавые пузыри, и у Дракона дрогнуло сердце:
— Дашка, давай его добьем, чтобы не мучился?
Как бы ни был велик соблазн закатать его в асфальт, но я отволокла приятеля в уголок и прошептала на ухо:
— Я бы с радостью, но, сам понимаешь, не могу отнять у детей радость победы, а у местного населения народные гулянья, еще и Люська жалко, я ей вроде как прынца обещала. Да и не зачтут мне выигрыш с технической точки зрения. Завалите-то вы его, а не я и не кто-то из демиурчиков.
— Ну да, это ты права, как бы Арк тебя ни любил, но просто так, без нервотрепки, приз он тебе не отдаст. Да и другие демиурги просто так не захотят преподнести тебе Ткань Мироздания на блюдечке с голубой каемочкой.
— Да мне она как-то не уперлась, это вон Сосискину сия тряпка зачем-то нужна, — глядя на поднимающегося пострадавшего, отозвался здоровый пофигизм.
— Я убью тебя, — как только закончил вытирать кровавые сопли, заявил Скелетон.
— Всенепременно, и с особой жестокостью, — согласилось откуда-то взявшееся великодушие.
— Только маленькая поправочка: это я тебя грохну в особо циничной форме, — внесла корректировку никогда не теряющая бдительности наглость.
Скелетон замахнулся, и в меня полетел сгусток тумана.
«Вот же, сука, не весь заряд использовал!» — только и успел пискнуть инстинкт самосохранения.
Спасибо эльфам за их детские выходки, а драконам за науку. Я рухнула на пол, рывком перекатилась до стола, схватила с него первый попавшийся нож и метнула в сторону агрессора. И все это произошло за доли секунды. Урод руку не успел опустить, как у него в плече блеснул стилет.
— Хороший бросок, — флегматично зевнул Дракон.
— Зорро не говори, а то он меня зачмырит. Я в глаз целилась, — вздохнуло разочарование.
Герои фильма «Хищник» молча двинулись в сторону Скелетона, горя желанием обучить его манерам. Но этот сучок гнилой взял и испарился. Пришлось нам с Владыкой несолоно хлебавши отправляться восвояси.
И потянулись дни и ночи, целиком заполненные отражением атак колдунов. Их не волновало, что никакого подарка Пифа на Изменчивом давно уже не было. Чувствую, в этом деле не обошлось без волосатой лапы Наместника. Эльфы наотрез отказались нам помогать отбиваться от супостатов, и мы вертелись, как хомячки в динамо-машине. Нет, я ушастых понимаю, мой косяк, мне и отвечать, но могли же помочь.
Прошлые налеты на наш лагерь оказались невинными шалостями против того, с чем нам приходилось сталкиваться каждый день. Ырк и Норкс поначалу захлебывались от восторга, вживую наблюдая иллюстрации к своим книгам про нежить и нечисть. Потом с энтузиазмом кинулись вносить записи о новых видах монстров. Хозяевам даже пришлось выделить нам дом под прозекторскую, где профессура с остервенением препарировала дохлых уродцев. По их словам, материальчика они набрали на целую революцию в научно-магическом мире. Спустя две недели они, как автоматы, тупо фиксировали очередной вид некромантской или еще чей-то мысли.
У меня постоянно болела голова от хронического недосыпа. Под глазами залегли круги, а лицо осунулось. В зеркало я на себя смотреть боялась. Нервы были расшатаны до предела, потому как от Сосискина и КО не поступало никаких вестей. Нет, Эдик мне говорил, что с ними все в порядке, но ничего конкретного я не знала. В первый раз рассталась с псом более чем на два дня и сходила с ума от тревоги. Я задрала гоблина ежечасно гадать мне на то, как он там себя чувствует. В конце концов тот озверел и зарядил мне по башке своим шаманским бубном. Шишка вышла знатная, радовало только то, что Головастик неделю смотрел на мир одним глазом.
Демики стали походить на роту привидений, мало того что бледные, так их еще и шатало от усталости. Одна Цветочек цвела и пахла, погрязнув в своей первой и, подозреваю, что единственной любви. Уж не знаю, где она брала силы, но каждый день наша влюбленная отправлялась на свидание. Видя такое дело, я тут же прочла лекцию о контрацептивах. Как же она покраснела… А потом, запинаясь, сообщила, что у них дальше поцелуев дело не заходит. Она, типа, боится близости, а Пуфик не настаивает, уважая ее желания. Я тут же поспорила с Драконом, сохранит девчушка свое целомудрие до брачной ночи или нет.
Но вот что меня в Цветике-семицветике порадовало — девчонка не потеряла головы. Пуф до сих пор не знал, кто она по рождению. Сей пикантный момент коварная мамзелька собиралась ему открыть только после победы над Скелетоном. Надеюсь, он переживет тот факт, что девушка выше его по социальному статусу.
С метаморфом, которого все с моей подачи стали звать Морфиусом, у нас теперь наблюдалось полное взаимопонимание, граничащее с обожанием меня. Прежде чем он согласился нам помочь, Дракон потихоньку от эльфов переправил его порталом к своим. Через сутки Владыка пошел к меняющим облик за ответом, и вернулся с их Тысячеликим. И это не имя, а титул или должность. Я так и не поняла, что это такое, но, наверное, самым верным переводом будет — старший. Мы с ним долго говорили, и он мне рассказал про судьбу своего народа. Их осталось меньше ста взрослых и всего пятеро детей, а было время, когда метаморфы считались самым многочисленным племенем. Его раса не была воинственной, они просто хотели жить, никому не мешая, и молиться своим богам. Меня настолько тронула за душу эта история, что я тут же предложила ему эмигрировать в Разноцветный мир под защиту драконов. А если им там не понравится, то я просто тряхну Сосискина, тот достанет компромат на кого-нибудь из творцов, и мы заставим того создать для метаморфов новый мир, где будут жить только они. Я даже договорюсь, чтобы в тот мир перевели всех их богов.
Он сначала не верил, но мне удалось убедить его в серьезности своих намерений. И вот спустя день после нашего разговора меняющие облик навсегда покинули Изменчивый. Боюсь даже представить, как их достали, если они бежали без оглядки. Драконы выкрадывали по всему Изменчивому плененных метаморфов и переправляли на новое место жительства. Где возвращала их к нормальной жизни Пра, с моей легкой руки припаханная к спасательной операции. В скором времени Морфиус остался последним из могикан.
Сосискин с товарищами вернулись аккурат за неделю перед началом календарной весны. Будем надеяться, что у Зорро крепкие нервы и он достойно встретит известие о том, что через не совсем скорое время ему предстоит стать папой…