Пес сердито засопел, и по движению его ушей я поняла: козлится в силу характера. На самом деле через пару минут он согласится, но мозг мне будет еще долго выносить своим нытьем. Так и произошло. К тому моменту, когда подошел к концу рассказ о пребывании в гостях, Сосискин успокоился и признал, что я таки умею вести дела.

Вечерело. Мы развели костер, влившийся в коллектив Мордорчик притащил мясца и винца, а Синий материализовал какую-то мандулу типа гитары. Одним словом, вечер мы проводили в непринужденной дружеской атмосфере. Правда, ко мне периодически подходил кто-то из демиков и предлагал проверить, как там наша боевая подруга, но я категорически запрещала мешать влюбленным.

— Интересно, а что нашел такой суровый демон в нашем Цветочке? — подсев ко мне поближе, шепнул на ухо Альфонс.

— Свою противоположность, а они, как известно, притягиваются. Ей нужна защита, ему — та, кто сможет усмирять его гнев своей нежностью. Они идеальная пара, и что-то мне подсказывает — Пельфагор будет любить ее бесконечность, — откликнулась внезапно проснувшаяся мудрость.

«Главное, чтобы он не узнал, на что способен наш хрупкий ангел», — понимающе усмехнулся в ответ жизненный опыт.

Всю ночь мы веселились, впервые не опасаясь происков эльфов. А когда звезды начали бледнеть, к нам вышли смущенно улыбающиеся Пиф и Цветочек.

— Дарья, я помогу вам. Клянусь, что с этой минуты я не буду оказывать никакой помощи Наместнику тьмы и не буду выдвигать к тебе никаких претензий в случае вашего проигрыша, — церемонно поклонился демон.

— Клянусь в случае моей победы позволить тебе один раз воспользоваться Тканью Мироздания и исправить свою судьбу, — отозвалась честность.

Мне показалось, что кто-то неведомый шепнул:

— Услышано…

ГЛАВА 32

Прощались мы с демонами как с любимыми родственниками, приехавшими из Бердичева и целый месяц разрушавшими нервную систему своим присутствием на жилплощади. После взаимных заверений, что будем рады видеть друг друга в любое время, я не удержалась и выцыганила у Пуфика медальон с изображением зверской хари. Он долго ломался и не хотел мне отдавать столь оригинальную цацку, но я выудила десятирублевую монетку, чудом завалившуюся под подкладку куртки, и бывший бог сломался. А еще говорят, российские деньги ценности не имеют. Это просто наши политические деятели приоритеты расставлять не умеют!

Пока я любовалась на новую фенечку, каждый из демиков счел своим долгом подойти к Пифагору и пообещать устроить тому инвалидность, если он только посмеет обидеть Цветочка. Демон натянуто улыбался и ни в какую не желал отпустить «девочку» на войну, после того как она имела глупость сообщить, что будет принимать самое активное участие в походе против Скелетона. Чувствовалось отсутствие опыта у девчушки. Проста, как правда. Кто же такие вещи мужчине говорит? Правильно, никто. Эх, придется делиться с ней богатым опытом по части запудривания мозгов мужикам, а то он мне своими чувствами всю операцию порушит.

Насколько приятным было расставание, настолько же тяжелой оказалась встреча с командным составом, маявшимся неизвестностью. Видимо, я все же попала Пуфику по голове, у него там что-то замкнуло, и с момента появления салаг у демонов время на уровнях Изменчивого сравнялось. Проще говоря, нас не было вечер и всю ночь. И теперь мы пожинали плоды своего оттяга. На нас орали так, что у меня барабанные перепонки вибрировали. Я и не подозревала, что милейший старикан Ырк умеет столь виртуозно материться. Пришлось выдать ему перо из крыла Пифа, а то я бы точно оглохла.

Федор заставил Крыса раз пятьдесят подряд сменить ипостась. А злой, как голодный крокодил, Зорро практически за уши уволок снайперов на стрельбище. При этом он так многозначительно на них поглядывал, что я всерьез начала опасаться за сохранность их конечностей. Тайке не досталось никого из молодняка, и она лихорадочно озиралась в поисках жертвы. Драконы проявили понимание и вызвали огонь на себя. На Сосискина насел Косточка, а мне давили на психику Мечник, Головастик, Манька и Норкс.

Поиски моей совести могли продолжаться еще очень долго, но тут внезапно, как прыщ перед первым свиданием, из кустов выскочил Холуй с известием, что меня срочно требуют в лазарет. Никогда в жизни я так не радовалась этому свинтусу, как в тот момент. По дороге замучила его вопросами, что такое приключилось? Но эта сволочь, видимо, решила на мне отыграться и молчала как рыба. Его бы в застенки инквизиции, там и не таких глухонемых разговаривали!

Едва я вошла в насквозь пропахший сеном Дом Исцеления, как ко мне с лицом восторженного идиота кинулся один из лекарей и заверещал:

— Светлые Звезды! Метаморф пришел в себя!

— Не думаю, что небесным светилам есть какое-то дело до твоего пациента, — по привычке буркнула аллергия на эльфов, а я, потеснив доктора Пилюлькина, зажав нос, прошла в палату.

Доступ кислорода перекрывала зря. Меняющий облик предстал перед моим взором в образе подростка условно мужского пола, лет так четырнадцати на вид. Выгнав просочившегося вслед за мной ушастого, я присела на край постели, отчаянно переживая, что не догадалась прихватить с собой ни куриного бульона, ни апельсинов.

— Привет, я — Даша, — надо же было как-то начать разговор.

В ответ на меня посмотрели с таким презрением, что мысли о витаминах и жирах быстро сменились на мечты о бейсбольной бите и паяльнике. Вот мне интересно, что я успела ему сделать плохого, если он меня так ненавидит? Остроухие, что ли, успели надудеть про меня? И без того смурное настроение опустилось до уровня «сейчас буду рвать и метать».

Закинула ногу за ногу и, скривив лицо, как при виде таракана, тоном сварливой тещи уточнила:

— А когда это я успела тебе, болезный, бяку-то сделать? Ты же вроде как овощем постоянно прикидывался?

— Подлечили, чтобы снова нацепить браслет подчинения? Так давай, я сопротивляться не буду, — злобно сверкнул глазищами в ответ.

Терпение лопнуло, и мне было плевать, что он только пришел в себя. Загибать пальцы станет дома, маме. Рывком вскочила и отчеканила:

— Лично мне от тебя ничего не надо. Знала бы, что ты такая неблагодарная скотина, палец о палец не ударила бы, чтобы вытащить тебя сначала из рабства, а потом с того света. Но мои друзья вложили в твое выздоровление все свои силы и души. Поэтому я сейчас их приведу, а ты изобразишь на своей роже улыбку и поблагодаришь за все, что они для тебя сделали. А потом можешь валить куда хочешь.

— Думаешь, я тебе поверю? — Весь его вид кричал о готовности вцепиться мне в горло.

— А мне плевать, веришь ты или нет. Я все сказала. И не дай тебе бог показать зубы тем, кому ты обязан жизнью. Обидишь их — лежание на больничной койке будешь вспоминать, как лучшие годы в своей жизни.

— Что, опять одурманишь и заставишь работать на себя? — огрызнулся в ответ.

— Поиграюсь в некроманта, только ты, дружочек мой ситный, в полном разуме будешь, — развернулась и ушла.

Выйдя на улицу, с душой закурила, за что тут же получила кучу осуждающих взглядов от ведущих здоровый образ жизни. Но мне было ровно до их метаний. Меня колотило от негодования. Да, понимаю, что метаморфу пришлось хлебнуть дерьма, но мы ничего плохого ему не сделали, и, прежде чем кидаться в лицо обвинениями, следовало бы разобраться в ситуации. Ладно, стану делать счастливое лицо: ведьма, орк и Норкс ничего не должны заподозрить.

Придя на базу, сообщила знахарям об изменении в состоянии их подопечного, и буквально через минуту, как только осела пыль, поднятая ногами лекарей, я, драконы и Сосискин наслаждались тишиной. Не сговариваясь, мы переглянулись и ходко потрусили в густые заросли, где вознамерились подремать. Бессонная ночь начала отдаваться головной болью и резью в глазах. Нет, ну, может, мои крылатые братья хотели обсудить план предстоящих мероприятий, но лично у меня никаких сил не было. Буркнув: «При пожаре выносить первой!» — я завалилась под куст и через минуту провалилась в сон.